Geçtiğimiz on yıllar boyunca, küçük ve orta ölçekli işletmeleri (KOBİ’ler) yöneten kadınların sayısı artmıştır. Yine de kadın girişimciler, finansmana erişimden toplumsal cinsiyet önyargılarına kadar çok sayıda ve kesişen zorluklarla karşılaşmaktadır. Avrupa İşletmeler Ağı, tüm sektörlerde kadınların sesini güçlendirmeyi ve onları başarılı olmaları için doğru araçlarla donatmayı misyon edinmiştir.
Kadın girişimciliğinin zorlukları ve fırsatları
Kadın girişimciler, istihdam yaratma, yenilikçilik ve ekonomik büyüme yoluyla pazarları, sektörleri ve yerel toplulukları üzerinde derin bir etkiye sahiptir. Global Entrepreneurship Monitor tarafından hazırlanan 2021/22 Kadın Girişimciliği Raporu’na göre, Avrupa’da beş yıl içinde 20 veya daha fazla çalışanı olan erken aşama girişimcilerin üçte birini kadınlar oluşturuyor. Ayrıca, yerel ve ulusal pazarlar için yenilikçi ürün veya hizmetler yaratan girişimcilerin beşte ikisi kadındır ve her üç girişimciden biri uluslararası pazarlar için yeni fikirler sunmaktadır.
Ancak kadın girişimciler hala finansman, iş sahibi olma ve işi büyütme ile ilgili zorlukların üstesinden gelmek zorundadır. Finansal engeller, kadınların başarılı olmak için ihtiyaç duydukları sermayeye ve iş zekasına erişimini sınırlamaktadır. Diğer önemli engeller kültürel normlardan, önyargılardan ve geleneksel olarak kadınları bir iş kurmaktan caydıran yapısal eşitsizliklerden kaynaklanmaktadır. Son olarak, bireysel engeller – başarısızlığa karşı yüksek bir isteksizlik veya mentor ve iş ağlarının eksikliği gibi – iş söz konusu olduğunda kadınların güvenini aşındırabilir. Sonuç olarak, kadınlar dünya genelinde her üç işletmeden yalnızca birine sahip. Pandemi, toplumsal cinsiyet ve ekonomik eşitsizlikleri daha da kötüleştirdi. Örneğin, Avrupa Yatırım Bankası tarafından yayınlanan bir analiz, kadın liderliğindeki firmaların COVID-19’un ekonomik etkilerinden orantısız bir şekilde etkilendiğini ve satışlarda veya likiditede düşüş yaşama olasılıklarının daha yüksek olduğunu göstermektedir.
Paydaşlar çeşitliliğin ekonomiye sağladığı faydaların giderek daha fazla farkına vardıkça, birbiriyle ilişkili bu zorlukların ele alınması büyük önem taşımaktadır. Veriler, kadın liderliğindeki şirketlerin sadece erkeklerden oluşan yönetim kurullarına sahip olanlardan daha iyi performans gösterdiğini, daha anlamlı kurumsal sosyal sorumluluk girişimlerine öncülük ettiğini ve kadınlar için yeni fırsatların önünü açtığını göstermektedir. Avrupa’da çeşitli girişimler kadınların ekonomik olarak güçlenmesini ve girişimciliğini desteklemektedir. Örneğin WEgate, kadınlara eğitim, mentorluk ve iş ağı kurma fırsatlarına erişim sağlayan çevrimiçi bir platformdur. Avrupa Komisyonu ayrıca Avrupa kadın iş melekleri topluluğu kurmak ve kadın girişimcilerin fikirlerini hayata geçirmelerine yardımcı olmak için çeşitli projeler yürütmektedir. Ayrıca, kadın girişimcilik elçilerini ve kadın girişimcilerin mentorlarını teşvik etmek üzere bir dizi Avrupa ağı kurulmuştur. Bu çerçevede, Avrupa İşletmeler Ağı’nın kadın girişimciliği konusundaki uzmanlar grubu, Avrupa sanayi ekosisteminde kadın iş girişimciliğinin güçlü bir itici gücü olarak ortaya çıkmıştır.
Birlikte daha güçlü: Ağın Kadın Girişimciliği grubu
Ağ ilk olarak 2013 yılında kadın işletme sahiplerinin öğrenme, ağ kurma ve mentorluk fırsatlarından yararlanmalarına yardımcı olmak amacıyla Kadın Girişimcilik Grubunu (WEG) kurmuştur. İş destek kuruluşlarından 100’den fazla üyeyi bir araya getiren grup, kadın girişimcilerin yeni müşteriler ve ortaklar bulmalarına, inovasyon hizmetlerine erişmelerine, AB iş destek programları hakkında bilgi edinmelerine ve hibelere başvurmalarına yardımcı olmaktadır. Ağ müşterilerini kilit ulusal paydaşlarla buluştururken, farklı ülkelerdeki kadın girişimciler arasında işbirliğini de teşvik etmektedir. Grubun çalışmaları, bilgi teknolojisinden tekstil ve modaya, perakende, tarımsal gıda ve yaratıcı endüstrilere kadar çok sayıda sektörü kapsamaktadır.
WEG ayrıca Ağ’ın kadın girişimciliği konusundaki uzmanlığının belirlenmesi ve genişletilmesinde ve Avrupa Komisyonu’ndaki ilgili hizmetler ve programlarla işbirliğinin geliştirilmesinde aktif bir rol oynamaktadır. Grup bugüne kadar Voogle Konferansı ve B2B toplantıları, Kocaeli’deki Co-Matching İş Eşleştirme Etkinliği ve İtalya’daki Torino Moda Haftası da dahil olmak üzere çok çeşitli iş ağı etkinlikleri düzenlemiştir. Grup, 2020’den bu yana yeni müşteriler çekmek, bu şirketler arasında işbirliğini teşvik etmek ve kadınlara girişimciliği benimsemeleri için ilham vermek amacıyla Avrupa’daki başarılı kadın iş liderlerinin sunumlarını içeren bir e-katalog yayınladı.
2022 yılında grup yenilenmiş ve daha geniş bir kapsam kazanmıştır. Bu sürecin bir parçası olarak, uzmanlar grubu şimdi kadın girişimciliği için iki önemli konuya odaklanıyor: iletişim ve finansmana erişim. İlk çalışma alanı, WEG’in faaliyetlerini büyüyen kadın girişimciler topluluğu arasında yaygınlaştırırken, kadın iş dünyası liderleri arasında daha yakın bir diyaloğu teşvik etmeyi amaçlıyor. İkinci çalışma alanı ise kadın girişimcilere yönelik AB finansman fırsatları hakkında güncel bilgi sağlamaya odaklanmaktadır.
Ağ için ne gibi zorluklar vardı?
Maive Rute: Ağın KOBİ’ler için güncel kalmasını sağlamak açıkçası sürekli bir zorluk. Ayrıca Genç Girişimciler için Erasmus programımız, Avrupa kümeler ağımız ve şimdi de Avrupa Dijital İnovasyon Merkezleri ağımız gibi diğer büyük AB, bölgesel ve yerel çabaları tamamladığından emin olmak için çalışmalıyız.
Ancak en büyük zorluğumuz görünürlük olmaya devam ediyor. Yeterli sayıda insan Ağ’ın yaptığı harika işlerden haberdar değil ve yeterli sayıda KOBİ de sunduğumuz fırsatlardan haberdar değil. Bu nedenle 15. yıldönümü kampanyamız çok önemli.
Natalia Martínez Páramo: Ağın temel zorluklarından biri KOBİ’lerin değişen ihtiyaçlarını karşılamaktır. Örneğin pandemi sırasında tüm Avrupa’daki şirketler desteğimizden faydalandı ve krizden daha güçlü çıktı. Ağın kaynaklarını nasıl seferber ettiğini ve sağlık, endüstri, akademi ve hükümet aktörlerini bir araya getiren ‘Care & Industry together against CORONA’ eşleştirme platformunu nasıl başlattığını hatırlıyorum. Bu girişim büyük bir başarı elde etti: iki haftadan kısa bir süre içinde 280’den fazla kuruluş kayıt yaptırdı ve yaklaşık 500 fırsat online olarak yayınlandı.
Küçük şirketler de Ukrayna’daki savaş ve sonrasında yaşananlardan önemli ölçüde etkilendi. Bu şirketler ayakta kalabilmek için eski iş yapış şekillerine meydan okumak, iş modellerini yeniden yapılandırmak ve yenilikçi fikirler üretmek zorunda kaldılar. Bu nedenle, iş destek hizmetlerimizi bu değişen koşullara ve önceliklere yanıt verecek şekilde hızla ayarlamamız gerekti. Belirsiz zamanlarda kuruluşların ‘her zamanki gibi iş yapma’ moduna geçmesi kolaydır; ancak bu dürtüye direnmek daha fazla değer sunmalarını sağlayacaktır. Avrupa İşletmeler Ağı’nda, KOBİ’lerin daha fazla ve daha hızlı büyümelerine yardımcı olmak için değişimden yararlanmayı amaçlıyoruz.
Ağın başarısı için sosyal yardım da çok önemlidir. KOBİ’lerin daha yenilikçi, sürdürülebilir ve dirençli olmalarını desteklememize yardımcı olan yerel bilgi ve küresel erişimin benzersiz bir kombinasyonuna sahibiz. Bu nedenle, Ağ ortaklarımızın yerel iş dünyasına ulaşmak ve önemli etkinliklere katılmak için en iyi kanalları belirlemeleri çok önemlidir. EISMEA olarak, başarı hikayelerimizi ve uzmanlığımızı tanıtarak ve dijital varlığımızı artırarak bu hedefe doğru önemli adımlar atmaya başladık bile.
Gelecek için neler var?
Sanja Popovic-Pantic, Ph.D., KOBİ’lerin inovasyon yönetimi ve kadın girişimciliği konularında uzmanlaşmış kıdemli bir araştırma görevlisidir. 2022 yılından bu yana Avrupa İşletmeler Ağı’nda kadın girişimciliği uzmanlar grubunun başkanlığını yürütmektedir.